Im Jahr 1228 gründeten die Zisterzienser die Abtei „Schola Dei“ – im ostfriesischen Ihlow. Zum Kloster gehörte eine 68 Meter lange Klosterkirche – nach eigenen Angaben das „größte Gotteshaus zwischen Groningen und Bremen“. Reformation und Säkularisation bedeuteten das Ende des Klosters. Die Kirche wurde 1529 zerstört. Erst 500 Jahre später entdeckte man die Spuren der Mönche wieder. Grabungen brachten viele spannende Details ans Licht.
Aus Stahl und Holz wurde die Klosterkirche rekonstruiert. Diese einzigartige Konstruktion stammt vom dänischen Architekten Finn Larsen. Die „Imagination einer Kirche“ besteht aus den Pfeilern, dem Gewölbe sowie dem Dachreiter im Bereich der Apsis und des linken Querhauses. Auf dreißig Metern Höhe befindet sich eine Aussichtsplattform (Zutritt 2 Euro, das Ticket bekommt man im Café). Von hier hat man eine wunderbare Sicht über Eichen und Buchen des Forstes und die ostfriesische Landschaft.
Unter der „Klosterkirche“ befindet sich ein „Raum der Spurensuche“, der absolut sehenswert ist. Unter den Pfeilern und Gewölben gibt es zahlreiche Informationen zur Geschichte des Ordens, der Kirche, des Christentums. Doch der Raum ist weit mehr als ein Museum, man hat fast das Gefühl, in den Gewölben des alten Klosters zu stehen. Mittel- und Höhepunkt des Raums der Spurensuche ist ein von Gunther Gerlach geschaffener Altar, an dem Gottesdienste, Andachten und andere Veranstaltungen stattfinden.
Direkt neben der Klosterstätte Ihlow liegt ein Klostergarten, der ganzjährig offen ist. Dort gibt es vier Themengärten: Mariengarten, Heilpflanzengarten, Gemüsegarten und Hexengarten.
Die Klosterstätte Ihlow liegt in einem Wald, dem Ihlower Forst. Der Weg vom Parkplatz führt durch den Wald (rund 1 Kilometer). Direkt an der Klosterstätte befindet sich ein Klostercafé, ein WC und ein Klosterladen. Klostercafé und Klostergarten sind dienstags bis samstags von 14 bis 17 Uhr und am Sonntag von 11 bis 18 Uhr geöffnet. Alle Infos zur Klosterstätte gibt’s hier.
Wer sich für Spiritualität und Klöster interessiert, für den ist ein Besuch in der Klosterstätte Ihlow ein Muss. Es ist ein besonderer Dreiklang, der diesen außergewöhnlichen Ort in Ostfriesland ausmacht: Die lichte Konstruktion mit dem himmelblickenden Gewölbe, der friedliche Wald und der informativ und zugleich spirituelle Raum der Spurensuche passen wunderbar zusammen und strahlen eine unbeschreibliche Ruhe aus.
